Les starting credits sont l'un des dispositifs les plus méconnus du système britannique — et pourtant, pour les Français ayant vécu ou travaillé au Royaume-Uni, ils peuvent représenter jusqu'à 3 années de cotisation gratuites qui comptent à la fois pour la State Pension britannique et pour l'atteinte du taux plein en France.
Les starting credits étaient des crédits de cotisation Class 3 attribués automatiquement par le HMRC à toutes les personnes résidant au Royaume-Uni pour les années fiscales contenant leurs 16e, 17e et 18e anniversaires.
Ce dispositif, en vigueur du 6 avril 1975 au 5 avril 2010, avait pour objectif de protéger le dossier National Insurance des jeunes encore en études ou en début de vie professionnelle, en leur évitant des « lacunes » dans leur historique de cotisations.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Type de crédit | Class 3 National Insurance Credits |
| Années couvertes | Années fiscales contenant les 16e, 17e et 18e anniversaires |
| Nombre max d'années | 3 qualifying years |
| Période d'application | 6 avril 1975 – 5 avril 2010 |
| Attribution | Automatique (pas de demande nécessaire) |
| Coût | Gratuit — aucune cotisation à payer |
| Comptent pour | State Pension + Bereavement Benefits (jusqu'en 2017) |
| Suppression | À partir du 6 avril 2010 (SI 2011/709) |
La réforme des pensions de 2007 (Pensions Act 2007) a réduit le nombre d'années nécessaires pour une State Pension complète. Les starting credits n'étaient donc plus jugés nécessaires. Cependant, les crédits déjà attribués restent valides et continuent de compter.
Vous bénéficiez de starting credits si vous remplissez toutes ces conditions :
Si vous avez passé vos années de lycée au Royaume-Uni (par exemple, parents expatriés), vous pouvez avoir des starting credits même si vous n'avez jamais travaillé au UK à cette époque. Il suffit que votre NI record ait été créé.
Dans le nouveau système (New State Pension, post-6 avril 2016), il faut 35 qualifying years pour une pension complète et un minimum de 10 ans pour ouvrir des droits.
Il est important de préciser que ce seuil des 10 ans s'apprécie en tenant compte de vos années françaises grâce à la totalisation européenne. Si vous avez 8 ans au Royaume-Uni et 5 ans en France, vous avez 13 ans au total : le seuil est franchi. Cependant, chaque qualifying year britannique supplémentaire, comme les starting credits, augmente mathématiquement le montant final de votre State Pension (versée au prorata).
C'est le point le plus souvent méconnu. Grâce au Protocole de coordination franco-britannique (post-Brexit, maintenant le cadre CE 883/2004 pour les droits acquis), les starting credits sont pris en compte dans la totalisation des périodes pour le calcul du taux plein en France.
Un assuré ayant travaillé des deux côtés de la Manche peut voir son relevé de carrière français intégrer ces années acquises gratuitement au Royaume-Uni. Cela peut lui permettre d'atteindre le taux plein plus rapidement. La France versera sa part de retraite, le Royaume-Uni la sienne.
| Impact côté France | Résultat |
|---|---|
| Totalisation pour le taux plein CNAV | OUI — les 3 années comptent |
| Suppression de la décote | OUI — si elles comblent le déficit |
| Impact sur l'Agirc-Arrco (abattement) | OUI — indirect, via le taux plein CNAV |
| Calcul du SAM français | NON — aucun salaire associé |
| Génération de points Agirc-Arrco | NON |
Voici les étapes pour vérifier vos starting credits :
Vous pouvez écrire directement au HMRC à l'adresse PT Operations North East England, HM Revenue and Customs, BX9 1AN, United Kingdom en indiquant votre NI Number pour demander un relevé complet de votre historique de cotisations.
Les starting credits illustrent la complexité des carrières internationales. Selon votre date de naissance, la durée de travail au Royaume-Uni, et la réforme applicable, les conséquences varient sensiblement :
Vous avez vécu ou travaillé au Royaume-Uni ? Nous vérifions vos starting credits, analysons votre NI record, et calculons l'impact précis sur votre retraite française.
HMRC — NIM41210 : Class 3 starting credits
SI 2011/709 — National Insurance Contributions Credits (Miscellaneous Amendments) Regulations 2011
Explanatory Memorandum — SI 2011/709
DWP — National Insurance credits and the single-tier pension
GOV.UK — Check your National Insurance record
Brexit.gouv.fr — Retraite et coordination franco-britannique
EUR-Lex — Règlement (CE) n°883/2004
Article publié par Retraite Internationale — Mars 2026
Cet article a une vocation informative et ne constitue pas un conseil fiscal ou juridique personnalisé. Les informations sont basées sur la législation en vigueur au moment de la rédaction.